Triceratops
Este dinossauro com chifres tinha o tamanho de dois carros e pesava tanto quanto cinco rinocerontes.
Ficha da Fera
Nome: Triceratops significa “rosto com três chifres”
Tamanho: até 9 m de comprimento e 3 m de altura
Alimentação: todo tipo de plantas
Quando viveu: entre 66 e 70 milhões de anos atrás, na América do Norte
O Triceratops era grande e muito forte. Além do chifre pequeno e grosso no nariz, tinha também um sobre cada olho, estes chegando a medir 1 m . provavelmente utilizava os chifres compridos como arma. Quadrúpede, o Triceratops possuía pernas grandes e largas como pilares. As da frente eram especialmente fortes, porque precisavam sustentar sua ampla e pesada cabeça.
A enorme couraça óssea que o Triceratops possuía em volta do pescoço protegia seus ombros, permitindo-lhe resistir aos violentos golpes dos outros dinossauros. Embora não se saiba ao certo de que cor eram esses animais, alguns cientistas acham que a couraça do Triceratops era vivamente colorida. Sendo tão bem “armado”, ele não necessitava ser verde ou marrom para camuflar-se. Mas a couraça colorida serviria para atrair as fêmeas.
O Triceratops abocanhava brotos e folhas com seu bico semelhante ao do papagaio e os triturava com as fileiras de dentes do fundo da boca. Quando eles se estragavam, nasciam dentes substitutos.
Em sua sólida cabeça, o Triceratops possuía três chifres: um sobre cada olho e o terceiro sobre o nariz. Os chifres serviam de defesa contra caçadores, como o Tyrannosaurus rex. Também era útil para lutar com os machos rivais, na disputa pelas fêmeas antes do acasalamento.
Os machos provavelmente travavam lutas para escolher o líder do bando e atrair as fêmeas. Mas não usavam os chifres para ferir. Ao invés disso, dois adversários atacavam um ao outro com a cabeça, trançando os chifres numa luta feroz, para provar qual era o mais forte. A couraça óssea no pescoço deixava o Triceratops protegido contra as cabeçadas do rival. Cientistas já acharam couraças danificadas, revelando que aquelas batalhas entre os machos podiam ser violentas a ponto de causar ferimentos.
Mesmo dinossauros grandes como o Tyrannosaurus rex teriam pensado duas vezes antes de atacar o Triceratops, porque ele podia machucar seriamente os adversários com seus chifres afiados. Além disso, o Triceratops era bem protegido contra as investidas inimigas. Sua couraça óssea era uma ótima defesa contra dentes e garras afiados, e sua pele grossa apresentava duros calombos espalhados pelas costas. O Triceratops podia correr para atacar o inimigo numa velocidade de até 35 km/h. A investida desse dinossauro parecido com um rinoceronte era assustadora o bastante para afugentar muitos predadores.
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